由于抽脂减肥，就是利用一个负压真空吸引器与一种金属的末端带有吸孔的吸引管相连，通过皮肤的小切口进入皮下，将局部堆积的脂肪组织吸出，以改善肥胖体型的一种整形方法。抽脂手术属于整形美容外科体形雕塑手术中的一种，原理是通过负压吸引的方法把身体某一部位多余的脂肪给吸出来，以达到局部迅速瘦体的目的。全身吸脂的常见部位有：面部、双下巴、颈部、肩背、四肢、手脚、上下腹部、侧腰、上臀、臀部缩小及提臀等。

进行全身吸脂减肥手术应遵循“少量多次”的原则。抽吸部位少，创伤就小，恢复快，痛苦少，不需要全身麻醉。反之，大面积脂肪抽吸的创伤大，痛苦大，恢复慢，且需要大量使用麻醉药品，增加发生麻醉意外的风险。另外，大面积脂肪抽吸对整形医生而言是个劳动强度很高的工作，容易疲劳，即使不出现生命安全问题，也会因疲劳导致抽吸精确度降低，进而影响手术效果。一般地说，一次抽吸不宜超过4个部位。做抽脂手术必须先做全身麻醉，在抽脂的部位切开约0.5到1.0厘米的伤口，然后将导管直接插入脂肪堆积的底层，再利用真空压缩机把多余的脂肪抽出，这种手术方法称为“干抽”。另一种方式是在麻醉后灌入水及药物，让抽脂部位的脂肪细胞膨胀起来，再插入吸管抽脂，这称为“湿抽”。

抽脂减肥除精神不正常及心理不健康者不能进行减肥吸脂术外，有内脏器官疾病者，如心血管疾病，高血压、冠心病、高血脂、高血糖者；肺部呼吸功能不全；有吸烟嗜好，停止吸烟不到两星期者；长期服用抗凝血药物，降压药物及激素类药物，停药不到半月者；因其它疾病而发生的继发性肥胖，须针对其原发病变进行治疗，不属于吸脂术治疗范围。身体的任何肥胖部位都可以吸脂，对于身体少数区域，由于有神经血管的分布而禁止或慎重进行吸脂。