牛膝的别名为百倍、牛茎、脚斯蹬等,其是苋科科植物牛膝的干燥根。
牛膝属于活血化瘀药物的一种,具有活血痛经、补肝肾、强筋骨、利水通淋、引火下行的功效。
牛膝呈细长圆柱形,挺直或稍弯曲,长15~70cm,直径0.4~lcm。表面灰黄色或淡棕色,有微扭曲的细纵皱纹、排列稀疏的侧根痕和横长皮孔样的突起。质硬脆,易折断,受潮后变软,断面平坦,淡棕色,略呈角质样丽油润,中心维管束木质部较大,黄白色,其外周散有多数黄白色点状维管束,断续排列成2~4轮。
牛膝中含有葡萄糖醇酸以及牛膝多糖等多种成分,能够兴奋子宫平滑肌、降低血液粘稠度、改善神经功能、保肝强心、升高体内白细胞,增强身体免疫力提高记忆力。因此牛膝临床上常用于治疗肝肾不足的闭经、痛经,腰膝酸痛等疾病。